Comprendre la loi de l’offre et de la demande
On invoque souvent la loi de l’offre et de la demande pour expliquer les hausses et les baisses des prix. Comprendre les fluctuations de l’offre et de la demande peut aussi vous aider à mieux interpréter la dynamique de détermination des prix.
Selon la loi de l’offre, un produit est offert en plus grand nombre lorsque son prix sur le marché augmente. En d’autres termes, lorsque le prix d’un produit est plus élevé, son producteur veut en vendre davantage. Le contraire est également vrai : lorsque le prix d’un produit offert par un producteur est inférieur, il cherche à en vendre moins.
La loi de la demande établit pour sa part que la quantité d’un produit demandé diminue lorsque son prix augmente. Ainsi, devant un prix plus élevé pour ce produit, les acheteurs s’en procureront moins et vice-versa.
Les fluctuations de l’offre et de la demande ont une grande importance pour les marchés. Supposons que la production de lentilles augmente en raison d’excellentes conditions de croissance. Toutes choses étant égales par ailleurs, l’augmentation de l’offre entraînera une diminution des prix. En effet, les prix seront ajustés à la baisse afin d’inciter les acheteurs à se procurer davantage de lentilles, puisque l’offre sur le marché est abondante.
Supposons maintenant que la demande de protéines animales soit plus forte parce que la température estivale est propice aux barbecues. Toutes choses étant égales par ailleurs, les prix monteront si l’offre à court terme du marché ne suffit pas à répondre à cet essor de la demande.
Bien qu’il s’agisse de principes économiques de base, les corrélations sont rarement aussi simples dans les faits.
Analyses locales ou mondiales
Vous avez sans doute déjà vu des calculs de l’offre et de la demande. La production est additionnée aux stocks reportés afin d’obtenir le total de l’offre. Ensuite, on déduit le total des utilisations du produit afin d’obtenir une estimation des stocks de clôture. Puis, les stocks de clôture d’une année deviennent les stocks d’ouverture de l’année suivante.
| Produit agricole X (millions de tonnes) | ||
|---|---|---|
| Année 1 | Année 2 | |
| Stocks d’ouverture | 5 | 3 |
| Production | 15 | 22 |
| Offre totale | 20 | 25 |
| Exportations | 13 | 18 |
| Utilisation nationale | 4 | 4 |
| Utilisation totale | 17 | 22 |
| Stocks de clôture | 3 | 3 |
| Ratio stocks-utilisation | 17,6 % | 13,6 % |
Il est possible de créer des tableaux de l’offre et de la demande pour tout produit à l’échelle mondiale, nationale ou même régionale. Par exemple, un tableau de l’offre et de la demande de maïs aux États-Unis est souvent utile vu la position dominante du pays dans la production et l’exportation de maïs.
Ratio stocks-utilisation
Comment interpréter toute l’information pertinente disponible à propos de l’offre et de la demande? Il y a beaucoup de choses à prendre en compte. C’est là qu’intervient le ratio stocks-utilisation [en anglais seulement]. Il s’agit d’une statistique éloquente qui résume l’équilibre entre l’offre et la demande en cours.
Dans l’exemple ci-dessus, les stocks de clôture du produit X sont demeurés les mêmes d’une année à l’autre, à trois millions de tonnes. Cependant, le ratio stocks-utilisation a diminué, car l’utilisation totale était plus élevée. Ce ratio est ce qui est habituellement utilisé dans l’analyse de l’offre et de la demande. Dans cet exemple, le ratio inférieur indique une offre plus serrée par rapport à la demande projetée, ce qui serait positif pour les projections de prix.
Effet de substitution
Si la production de bœuf diminue sur le marché, on pourrait s’attendre à ce que le prix du bœuf augmente. Cependant, des gens pourraient décider d’acheter davantage de porc ou de poulet, au lieu de payer le bœuf à prix fort. C’est pourquoi il peut être utile d’examiner des viandes concurrentes pour tenir compte de cet effet de substitution [en anglais seulement] plutôt que d’analyser isolément l’offre et la demande de bœuf.
Le canola et la fève de soya se font concurrence sur les marchés des oléagineux. Sur le marché des aliments pour le bétail, les produits concurrents sont le maïs et l’orge. L’effet de substitution est toutefois rarement parfait. Une entreprise de fabrication d’aliments pour le bétail pourrait préférer l’orge au maïs ou vice-versa. Une entreprise pourrait se doter des installations de trituration d’oléagineux nécessaires pour triturer les fèves de soya, mais pas le canola. Il faut aussi inclure dans l’équation les coûts du transport et l’effet de change.
Les interactions des marchés peuvent être complexes
Les acheteurs se plaignent souvent lorsque le prix du pétrole brut baisse. Pour leur part, les prix du diesel et de l’essence ne reculent pas autant, ou alors pas du tout. Il en va de même pour l’engrais azoté. Une chute du prix du gaz naturel servant à fabriquer de l’engrais azoté ne signifie pas nécessairement une chute des valeurs de l’urée ou de l’ammoniaque anhydride.
Dans tous ces cas, la capacité de fabrication entre en ligne de compte. En effet, bien que le pétrole brut soit relativement abondant et peu coûteux, les prix du diesel et de l’essence peuvent demeurer élevés si les capacités de raffinage ne répondent pas à la demande. Il en va de même pour l’engrais azoté. S’il est moins cher, le gaz naturel réduit sans contredit le coût de fabrication de l’engrais, mais il se pourrait que la capacité de fabrication soit déjà à son maximum.
Le temps doit faire son œuvre
On dit souvent que les prix élevés sont le meilleur remède contre les prix élevés. C’est parce que les prix élevés favorisent une production accrue, et que cette offre excédentaire entraînera à son tour la chute des prix. Cependant, ce cycle prend habituellement du temps. De nombreux pays produisent seulement une récolte par année. Pour la production de bœuf, une hausse substantielle de l’offre peut même prendre des années à se produire.
Les marchés sont imparfaits
Quoiqu’imparfaite, l’analyse de l’offre et de la demande revêtira toujours de l’importance, car elle tient compte de toute l’information pertinente relative aux prix.
En théorie, la détermination des prix dépend de l’offre et de la demande. Cependant, pour les produits offerts par un petit nombre de vendeurs, la concurrence peut se révéler insuffisante. Dans le cas du commerce international, les barrières tarifaires et non tarifaires peuvent entraver le fonctionnement des marchés. En outre, les différences de qualité réelles et perçues ainsi que la fidélité aux marques peuvent influer sur les prix.
Quoiqu’imparfaite, l’analyse de l’offre et de la demande revêtira toujours de l’importance, car elle tient compte de toute l’information pertinente sur les prix.
Prochaines étapes :
Apprenez-en davantage sur le ratio stocks-utilisation dans cet article [en anglais seulement].
Regardez la vidéo sur l’offre et la demande dans laquelle notre économiste en chef explique le concept au moyen d’un exemple concret
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Article par : Services économiques
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