Renforcer les liens communautaires et vaincre l’isolement

Au fil du développement des exploitations agricoles et de l’évolution constante des modes de vie ruraux, le maintien d’un sentiment d’appartenance à la communauté joue un rôle important pour la santé mentale.

L’importance de tisser des liens

Les êtres humains ont besoin de contacts sociaux et que les propriétaires d’exploitations agricoles ne font pas exception.

Bonnie Taylor, travailleuse sociale et psychothérapeute agréée établie à Kitchener, en Ontario, affirme que les êtres humains ont besoin de contacts sociaux et que les propriétaires d’exploitations agricoles ne font pas exception. Mais à mesure que s’accroît la distance entre les fermes, la distance entre les personnes qui y travaillent et leur voisinage augmente aussi. Il y a moins d’activités et de centres communautaires ainsi que de communautés confessionnelles, car le nombre de personnes vivant dans les régions rurales du Canada continue de diminuer. Les centres artistiques et les arénas de hockey locaux qui pouvaient offrir un sentiment d’appartenance n’existent plus nécessairement.

Les défis de l’isolement en zone rurale

« L’isolement des personnes vivant en milieu rural peut contribuer à des problèmes de santé mentale de différentes façons », explique M^me Taylor. Pour les jeunes qui souhaitent poursuivre leur carrière en agriculture, l’isolement peut entraîner un manque de mentorat, personne n’étant là pour partager ses connaissances. Les personnes qui débutent en agriculture ou qui prennent un nouveau départ dans une nouvelle communauté sans avoir de relations préalables peuvent également se sentir seules. Enfin, pour les gens plus âgés sur la ferme, le transfert de l’exploitation peut s’apparenter à un changement d’identité et à une perte de liens avec la collectivité agricole qu’ils ont passé leur vie à bâtir.

« Il est difficile d’établir des liens lorsque vous ne savez pas où aller, explique M^me Taylor. Dans les communautés agricoles, les liens se créent naturellement en cas de difficultés ou de crise, comme une tempête ou un accident. C’est incroyable de voir la façon dont les membres d’une communauté agricole s’entraident. »

Toutefois, lorsqu’il n’y a pas de besoin urgent de se réunir ou de s’entraider, les personnes œuvrant en agriculture peuvent se laisser submerger par leurs soucis et leurs responsabilités. Le sentiment d’isolement peut entraîner ou aggraver des problèmes de santé mentale. Se préoccuper de sa santé mentale et établir régulièrement des contacts de façon intentionnelle peuvent grandement améliorer les choses.

Reconnaître les signes d’isolement

M^me Taylor entend souvent sa clientèle dire qu’elle se sent déprimée ou anxieuse, mais la raison semble parfois nébuleuse. Elle s’enquiert alors des changements dans les habitudes de sommeil ou d’alimentation. Elle pose des questions sur la santé physique et émotionnelle. Ces éléments peuvent être des signes révélateurs que quelque chose doit être traité.

Trouver des occasions de tisser des liens

« Il y a de nombreuses façons de créer des liens », indique M^me Taylor. On trouve des organisations de service et des associations agricoles à la recherche de bénévoles ou de membres du conseil d’administration un peu partout à l’échelle locale et provinciale. Des clubs ou des activités amusantes à l’extérieur de la ferme peuvent contribuer à créer une communauté. »

« Organiser une journée portes ouvertes à la ferme est un excellent moyen d’offrir aux collectivités urbaines voisines de l’information sur la provenance de leur nourriture, » ajoute M^me Taylor. Et ces événements permettent aux agriculteurs de tisser des liens avec leur communauté. »

Les plateformes numériques peuvent également être des ressources utiles. « La technologie, lorsqu’elle est accessible, est précieuse pour établir des liens avec les autres. Rejoindre des personnes partageant un intérêt commun peut accroître le sentiment de bonheur et de connexion », explique M^me Taylor.

Se joindre à des groupes de pairs professionnels peut offrir des occasions uniques d’entrer en contact avec des propriétaires d’entreprises partageant les mêmes idées, même s’ils ne sont pas issus du secteur agricole.

En collaborant avec des pairs de divers secteurs, vous obtenez des perspectives, des idées et des stratégies novatrices qui peuvent être adaptées à votre exploitation. Les groupes de pairs constituent également un réseau de soutien au sein duquel vous pouvez échanger des conseils, célébrer vos réussites et trouver des encouragements dans les moments difficiles, ce qui contribue à votre croissance personnelle et à la résilience de votre entreprise.

Prendre soin de soi et des autres

Établir des contacts et nouer des relations peut également signifier que des personnes s’occupent de vous. De même, les autres peuvent parfois avoir besoin de soutien, une aide que vous pouvez leur apporter.

Il peut être difficile d’avoir une conversation sur la santé mentale d’une personne. Demander de l’aide peut être intimidant. M^me Taylor entend souvent sa clientèle s’inquiéter de la possibilité d’être jugée ou mise à l’écart.

« Retournons donc la question. Demandez- vous ce qui se passerait si vous établissiez un lien avec une personne qui vous dit qu’elle est désolée que vous vous sentiez ainsi, et qu’elle s’est elle-même sentie comme ça dernièrement. »

M^me Taylor encourage tout le monde à apprendre à exprimer efficacement ses préoccupations à un ami ou à un membre de la famille. Lorsqu’une personne est prête à demander de l’aide, disposez-vous à l’écouter.

La connaissance des ressources disponibles peut constituer un autre élément essentiel de la conversation.

« Il ne s’agit pas d’éviter la discussion en dirigeant la personne ailleurs, mais de l’aider à trouver une autre forme de soutien parce que vous vous inquiétez. »

Prendre soin de soi n’est pas un luxe; c’est une nécessité. Et la communication avec les autres fait partie de cette démarche.

D’après un article de l’AgriSuccès par Becky Zimmer.