Stimuler la productivité agricole du Canada grâce à l’investissement et à l’innovation

Le secteur agricole canadien se trouve à un moment charnière, car la demande alimentaire mondiale s’intensifie, les marges de profit se resserrent et les pressions climatiques s’accentuent. L’innovation technologique agricole offre une solution puissante, mais la recherche seule n’est pas suffisante. Il est impératif d’accélérer la mise en marché de ces technologies et de créer un environnement propice à l’investissement en capital de risque. Il y a un besoin urgent d’innovation, d’audace et d’ambition.

Malgré sa réputation de chef de file mondial dans le domaine de la production alimentaire, le Canada accuse un retard sur ses homologues à l’étranger en ce qui concerne l’investissement dans les technologies agricoles. En fait, en 2024, la part du pays dans les transactions mondiales de capital-risque dans les technologies agricoles représentait moins de 2 %, comparativement à 45,3 % pour les États-Unis. La valeur des transactions de capital-risque dans le secteur des technologies agricoles des États-Unis cette année-là a surpassé celle du Canada dans un ratio de 23:1. Ce déséquilibre se reflète dans l’importance relative des exportations agricoles et alimentaires des États-Unis et du Canada, les États-Unis se classant au premier rang mondial (représentant plus de 9 % des exportations mondiales) et le Canada au huitième rang (représentant moins de 4 % des exportations mondiales). Par rapport à notre taille, nous sommes toujours un pilier du système alimentaire mondial. Mais nous pourrions être en meilleure posture.

Pour demeurer concurrentiels, nous devons augmenter les dépenses en recherche et favoriser un écosystème florissant dans lequel les entreprises en démarrage et les milieux de la recherche et de l’investissement travaillent conjointement afin que les technologies révolutionnaires passent du laboratoire au champ. Tel que le démontre un nouveau rapport de l’équipe Leadership éclairé de FAC, il est temps de regarder au-delà de nos frontières et trouver des possibilités d’importer l’innovation au Canada. Il s’agit d’une occasion immense — et il faut agir dès maintenant.

État actuel de l’investissement

Voici pourquoi. La recherche et le développement (R et D) stimulent non seulement l’innovation, mais contribuent également à propulser l’économie. On estime que chaque dollar investi en recherche et développement agricoles génère un rendement variant entre 10 $ et 20 $ [en anglais seulement]. Jusqu’au milieu des années 2000, le Canada était un chef de file mondial en matière de recherche et développement en agriculture, et devançait les États-Unis, le Japon et la moyenne des pays de l’OCDE. Ce n’est malheureusement plus le cas aujourd’hui.

Figure 1 : Dépenses en recherche et développement dans l’agriculture en pourcentage des revenus de l’industrie

Sources : OCDE, calculs effectués par FAC

Figure 2 : Valeur des transactions de capital-risque dans le secteur des technologies agricoles à l’échelle mondiale pour le Canada et les États‑Unis

Source : PitchBook Data, Inc.; calculs effectués par FAC. Les données citées n’ont pas été examinées par les analystes de PitchBook et peuvent ne pas être conformes à la méthodologie de PitchBook. La valeur des transactions repose sur des données limitées.

L’importance d’accroître les investissements dans les technologies agricoles au Canada

Comment procéder? La voie à suivre est claire. En investissant dans la commercialisation et l’adoption de technologies émergentes (telles que l’intelligence artificielle, la robotique et les outils fondés sur les données) sur son territoire et à l’étranger, le Canada peut considérablement améliorer la productivité et l’efficacité de son agriculture, ce qui renforcerait ainsi sa position dans le système alimentaire mondial.

Favoriser l’investissement et l’innovation dans l’agriculture canadienne

Le rapport fournit quelques recommandations clés pour stimuler l’investissement et l’innovation dans l’agriculture au Canada :

• Stimuler la production stratégique de connaissances agricoles

• Rechercher des occasions stratégiques au pays et à l’étranger

• Renforcer l’écosystème des technologies agricoles

• Mettre en œuvre des solutions à portée de main

• Mettre l’accent sur la durabilité

Un appel à l’action pour le secteur agricole

Bref, l’avenir de l’agriculture canadienne repose sur notre capacité à innover et à nous adapter. L’adoption de nouvelles technologies et l’investissement dans la recherche et le développement sont essentiels pour assurer la croissance et la viabilité futures du secteur. En encourageant une culture de l’innovation, nous pouvons relever les défis actuels et saisir de nouvelles occasions, ce qui se traduirait par des possibilités de l’ordre de 30 milliards de dollars pour le secteur agricole canadien.

Article par : Bethany Lipka, analyste de la veille stratégique, et Isaac Kwarteng, économiste principal