Quelles devraient être les premières responsabilités de mon enfant à la ferme?

Commencez par vous poser les questions suivantes : dans quels domaines mon enfant se sent-il en confiance et dans lesquels doit-il encore se perfectionner? Je vois parfois des situations où la relève se sent coincée. Ce n’est pas en raison d’un manque de compétences, mais parce qu’on ne lui fait pas encore confiance pour prendre des décisions. Et les parents hésitent parfois à lâcher prise.

Pour combler ce fossé, il faut commencer par avoir une conversation ouverte sur l’état de préparation des parents et des enfants. Les deux générations sont-elles disposées à assumer (ou à abandonner) des responsabilités? Sont-elles prêtes à le faire, et en sont-elles capables?

Il s’agit ensuite de déterminer de manière réaliste quelles responsabilités peuvent être transférées aux enfants. Dans une exploitation laitière, il peut s’agir de prendre des décisions concernant la reproduction ou de s’occuper des veaux. Dans une ferme de cultures commerciales, votre enfant pourrait se charger de la pulvérisation, par exemple. Sur le plan financier, vous pourriez convenir que les achats inférieurs à un certain montant peuvent être décidés de façon indépendante, mais que ceux d’un montant plus élevé doivent être approuvés par message texte, par téléphone ou lors d’une réunion familiale.

Autres facteurs à prendre en considération : ma ferme est-elle en mesure d’encaisser une mauvaise décision? L’important est de mettre en place un filet de sécurité : un cadre où les décisions sont réelles, mais où le risque est géré.

Une démarche efficace pour assurer le transfert consiste à procéder par étapes : transférer d’abord le travail physique, puis les décisions de gestion, et enfin la propriété.

Établissez des échéanciers de façon intentionnelle pour chaque étape. Saisissez les occasions de tenir des séances de planification. N’oubliez pas : des erreurs peuvent se produire, mais c’est ainsi que se bâtit la confiance.

L’âge et le stade de maturité sont aussi importants, et chaque exploitation est différente. À la préadolescence, les enfants peuvent raisonnablement gérer certains aspects de l’exploitation, comme le travail physique. Mais si votre progéniture est fraîchement diplômée de l’université, n’hésitez pas à mettre ses nouvelles compétences à profit. Et si vos enfants sont dans la trentaine, dans la quarantaine ou à un âge plus avancé, des responsabilités importantes peuvent leur être confiées après en avoir convenu d’un commun accord.

Les outils d’évaluation de FAC constituent un excellent point de départ : Lacunes en matière de connaissances et besoins en formation et Rôles et responsabilités. Ces ressources peuvent vous aider à définir qui est en mesure d’assumer quelles responsabilités et à élaborer un plan réfléchi pour aller de l’avant ensemble.

La planification de la relève est un cheminement et non pas un point d’arrivée. Le succès de la relève est aussi souvent directement lié à la capacité des parents de prendre leur retraite l’esprit tranquille. Il est avantageux d’amorcer la conversation tôt et d’y revenir souvent.

Lorsque votre enfant se joint à l’exploitation, vous ne voulez pas seulement lui confier des tâches supplémentaires. Vous voulez aussi l’aider à s’épanouir au sein de l’entreprise. Mon frère et moi avons rejoint l’exploitation agricole de nos parents il y a 20 ans. Depuis, nous avons connu une croissance régulière, passant d’une ferme dirigée par un trio père-fils à une exploitation agricole qui embauche six personnes à temps plein et deux à temps partiel; papa a maintenant pris sa retraite. Je sais d’expérience que quelques éléments facilitent grandement le transfert.

Tout d’abord, traitez votre enfant comme un atout important de l’équipe, pas seulement comme de la main-d’œuvre. Si vous croyez qu’il ou elle pourrait prendre la relève un jour, veillez à lui confier rapidement des rôles essentiels. Laissez votre enfant s’exprimer, tout en l’encourageant à écouter et à apprendre.

Ensuite, invitez votre fils ou votre fille à apporter quelque chose de nouveau. Il peut s’agir de connaissances ou d’un nouvel ensemble de compétences acquises à l’école ou dans un cours, d’un savoir-faire en mécanique, ou d’une expérience tirée d’un emploi précédent. Il devrait s’agir d’un attribut propre à votre enfant et qui ajoute à la valeur globale et au développement de l’entreprise tout en créant un véritable sentiment de contribution.

Je pense aussi qu’il est important que les enfants possèdent des domaines de responsabilité bien définis. Il ne s’agit pas nécessairement de tout faire, mais d’offrir plus qu’une simple présence. Confiez-leur une tâche dont la responsabilité leur incombe. Cette responsabilisation peut parfois entraîner de la pression et du stress, mais aussi favoriser un sentiment de fierté et d’épanouissement.

Une autre chose qui a bien fonctionné pour nous a été la participation financière. Mon frère et moi avons investi très tôt dans une nouvelle porcherie. C’est comme ça que « la ferme de papa » est devenue « notre ferme ». Même l’achat de quelques animaux ou d’une machine peut renforcer le sentiment d’être partie prenante, tout en posant un risque relativement faible. Si ça ne fonctionne pas, l’entreprise est peut-être en mesure d’absorber la perte et de dédommager les enfants pour leurs efforts.

Enfin, prenez le temps de discuter. La communication est vraiment essentielle. Une génération pourrait vouloir que les choses restent comme elles sont, tandis que la suivante aspire à la croissance. Ce fossé ne fait que s’élargir si personne ne parle. Il est important d’avoir une vision claire du fonctionnement de la ferme, de son évolution et du rôle que chaque personne y joue, aujourd’hui et dans l’avenir.