Donner une chance à l’agrivoltaïsme : technologie émergente et prometteuse

Les agriculteurs et les agricultrices s’efforcent de rehausser la durabilité de leur exploitation afin d’améliorer leur résilience, leur efficacité et leur productivité. Ce faisant, ils et elles augmentent leur chance de prospérer dans un climat variable et un milieu concurrentiel en constante évolution.

Des avantages cumulés

L’agrivoltaïsme est une innovation qui mérite d’être prise en considération. Cette technologie combine l’électrification et l’agriculture sur un même terrain grâce à des panneaux solaires bifaces placés verticalement. Paul Galpern, professeur au Département des sciences biologiques de l’Université de Calgary, estime que cette approche inspirée de l’Europe présente un fort potentiel pour les exploitations agricoles canadiennes.

 L’agrivoltaïsme combine l’électrification et l’agriculture sur un même terrain.

« C’est une forme de colocation, car les bovins et les moutons peuvent circuler en causant beaucoup moins de dommages au pâturage, explique M. Galpern. La présence de mauvaises herbes diminue et l’installation des panneaux se traduit par une moindre perturbation du sol. »

Comme tout changement d’envergure, la mise à l’essai de l’agrivoltaïsme vient avec son lot de complexités, notamment sur les plans fiscal, financier et juridique. Il est donc important de solliciter des conseils éclairés avant d’aller de l’avant.

Une terre exploitée de façon plus judicieuse

Grâce à leur faible empreinte, les panneaux solaires bifaces contribuent à préserver le microbiome du sol et les prairies indigènes, ce qui permet de produire de l’électricité sur une terre sans en compromettre la productivité. « Il est possible d’augmenter les revenus tirés des terres sans leur nuire », précise M. Galpern.

La baisse des coûts de la technologie solaire, conjuguée à des objectifs comme la diversification des revenus, l’indépendance énergétique et l’action climatique, incite un nombre croissant de producteurs et de productrices à s’intéresser à l’agrivoltaïsme. À plus long terme, les panneaux pourraient être adaptés aux terres cultivées, en les espaçant pour permettre la croissance des cultures et le passage de l’équipement.

Au-delà de l’agrivoltaïsme : des mesures pratiques pour une efficacité accrue  

L’agrivoltaïsme n’est qu’un des nombreux outils auxquels les exploitants et les exploitantes agricoles peuvent avoir recours pour renforcer leur productivité et leur résilience. D’autres technologies éprouvées aident à gérer les variations des conditions météorologiques, à préserver la santé des sols et à réduire le coût des intrants. Par exemple, les systèmes météorologiques sur place permettent de prendre des décisions en temps réel pour protéger les cultures et le bétail en cas d’intempéries.

L’injection de fumier est une autre pratique qui améliore la santé des sols et réduit la dépendance aux engrais commerciaux. Cette méthode aide à prévenir la perte de nutriments par ruissellement ou volatilisation, ce qui contribue à la protection des cours d’eau et à l’atteinte des objectifs de développement durable.

« Rassemblés, ces facteurs permettent d’éveiller les consciences et de faire baisser les coûts, affirme M. Galpern. Il est tout à fait possible d’augmenter ses revenus en apportant de petits changements à ses pratiques. »

De nombreuses fermes ont déjà fait la preuve que productivité et durabilité peuvent cohabiter, tout en renforçant l’efficience et la résilience malgré des conditions incertaines. L’agrivoltaïsme représente un autre moyen de tirer parti des terres agricoles peu productives en offrant une source de revenus stable.

Des conseils futés pour renforcer la durabilité et la rentabilité

• Suivre son microclimat. L’utilisation des données météorologiques locales permet d’orienter les décisions liées à la récolte, à la gestion des ravageurs, à l’irrigation et à l’élevage.

• Optimiser les nutriments. L’injection de fumier permet d’enrichir le sol, de diminuer les dépenses en engrais et de réduire les pertes par ruissellement.

• Donner une chance à l’agrivoltaïsme. La mise à l’essai de panneaux solaires bifaces permet d’évaluer les gains énergétiques et leur compatibilité avec l’élevage.

• Dépasser l’efficience. Le choix des bons outils vous permet d’économiser et renforce votre résilience aux conditions météorologiques extrêmes et aux variations environnementales.

• Commencer modestement. Essayez de nouvelles pratiques, mesurez les résultats, puis passez au niveau supérieur.

D’après un article de l’AgriSuccès par Trevor Bacque